沒有人比趙景文更清楚這個事的嚴重性。

因他現在的狀態, 其實類似方城的杜金忠，就是虛。

他真正倚仗的核心力量，其實就是葉家堡的這一百人。

葉家乃將門後裔, 家學淵源。雖沒落了, 可葉家訓練部曲家丁, 依然是正經的練兵。

否則，鄧州也不是只有葉家才有塢堡，不是只有葉家才有家丁, 當年兵亂怎麽就葉家一家出頭了呢。

趙景文的腦子一直都很清醒，但人為了達到一些目的, 往往必須得犧牲一些別的什麽。

葉家堡內沒有他的位置, 他必須向外發展。

他渴望擁有屬於自己的力量，可也知道，葉家堡這一百兵丁，遲早會還給葉家堡。

為此, 他急速地吸收人手。

雜牌將軍的潰散兵丁，本地盜匪, 願意從軍的青壯。不管是抓來的、遇到的還是自己來投的，他統統都要。

在這個短期內急速擴張的過程中, 為了追求數量，自然不能苛求質量。

又恐這些人離散，對他們便寬松許多。

一些本就良莠不齊的人紮堆在了一起, 有了仗勢, 自然就膽大了起來。

但若葉家軍這一百人也跟著敗壞了, 那便是他高樓尚未築起, 先壞了根基。

空中樓閣是根本不能存在的。

趙景文臉色鐵青, 意識到了量的變化引起的質的變化, 及其危害性。

這時候該怎麽辦？

賠錢，略施小懲？還是……

如果碎金在這裏，她會怎麽辦？

不，如果是她的話，根本從一開始就不會這樣良莠不齊地招收人手！

她是怎麽對待杜金忠的人的？

【不留活口。】

這時候，項達微微貼近他，壓低聲音：“郎君，要行軍法嗎？”

趙景文看向他。

再看看葉滿倉，葉滿倉雖然沒說話，可似乎對這個提議也沒有異議。

是的，葉家軍是有軍法的！

現行的新軍法，是要求眾人都背下來的。那軍法一條一條，都是葉碎金親手所書。趙景文親眼見著過，他甚至比旁的人都更早見著。

趙景文醍醐灌頂。

他深深吸了一口氣。

守不住葉家軍軍法的，根本就不會被娘子承認吧。

那有什麽意義。

“來人！”他眼神清明起來，“行軍法！”

量已夠，就算不夠，也不能再等了，是時候該整飭質了。

他是要建軍開制，他不是要坐地為匪。

葉家堡裏，處處洋溢著喜慶的氣氛。

葉碎金領大軍回到葉家堡，卻並沒有立刻閑下來。

她先視察新兵營的訓練、匠人營的進度，又輕裝簡行，帶著葉四叔、三郎、段錦等人鄧州快馬跑了一圈，視察民生。

各縣都給流民修了地窩子。對這東西，一些從北方過來的流民比本地人還更熟，還做了些修改，比葉家堡新兵營的簡單設計還更好，更適合一家人避冬。

總之今年，鄧州凍死的極少，餓斃的沒有。

葉碎金每巡視一處，流民認出了她，都紛紛叩拜感恩。

葉碎金又檢查河道清淤的成果，聽取了穰縣縣令孫向學和南陽縣令葉敬儀以及權領內鄉縣的葉八叔的匯報。

秋稅後縣庫的結餘、常平倉賑濟流民的支出、徭役的輕重等等。

穰縣縣令孫向學是真的服氣了。

他家節度使大人真的不是只會打打殺殺的無腦莽夫。她對民生的了解深度和關切態度甚至有些震驚了他。

作為正兒八經進士出身的前魏官員，他更隱隱地察覺到，葉碎金看待治下的視角，是非常正統的朝廷的視角。

他想不明白這是為什麽。以她的出身和人生經歷，這是什麽天賦異稟嗎？

真有生而知之者？

葉碎金當然不會告訴他，我打過天下，我還坐過天下。

打天下時我關心兵馬糧草軍機。

坐天下時我過問百姓生計。

我還曾跟一群學識能力甚至不要臉的程度都比你強萬倍的讀書人天天鬥來鬥去。

讀書人從聖人經典中學治國之道，葉碎金從經驗中學。

待走了這一趟回到葉家堡，族裏的人都在為祭祖做準備。

葉四叔忽地才想起來：“啊，景文也不回來過年嗎？”

“五叔、七叔、楊先生都不能回呢。”葉碎金理直氣壯地說，“他不好好守著那塊飛地，回什麽回。”

葉五叔在唐北堡，葉七叔在上馬縣，楊先生在比陽城。

其實也不是不能回來幾天過個年再回去的。但葉碎金有意把他們都按在了那裏。

這樣，趙景文的不歸，看起來就再自然而然不過了。

趙景文，這是不是正合了你的心意？

不客氣。

“碎金。”皇帝喝了酒，在中宮的榻上翹著腳，“我跟你說，那時候你要不是一下子給了我三百人，或許……”

“或許我就老老實實地回葉家堡。”

“或許就沒裴家什麽事了。”

“你說是不是？”

“我第一次掌那麽多的人，令行禁止，全在我舉手間。”

“碎金啊，人心裏的火就是這麽燒起來的。”

“一燒起來，怎麽可能再熄滅，只能越燒越旺，越燒越旺，越……燒……”

皇後低頭看去，皇帝枕在她腿上，已經睡著了。

皇帝帶著酒氣，囈語：“你快……誇我……”

皇後伸手托起了皇帝的頸子，自己站起來下了榻，收手。

砰——

第二日皇帝一直摸後腦，奇怪怎麽腫了個包。

今年祭祖，依然是葉碎金領著。

從她爭到了葉家堡的繼承權，就是她領著，畢竟是家主。

往年，族裏總會有一二閑人，因看不慣她祭祖而指指點點：“一個女子……”

但今年，沒人敢再放一個屁。

每年祭祖，大家當然都會穿上亮麗的新衣袍。葉氏本家富足，衣衫尤其亮眼。

然而都比不過今年——後排的人擡眼望去，前面的本家全穿著官袍。

尤其葉碎金的紫袍和葉四叔的紅袍看起來是那麽華貴。

叫人心熱。

誰還敢放屁，族人一人一口唾沫都能淹死他。

祭完祖，便是家宴。

雖然今年五叔、七叔都不在，可喜慶的氣氛只比往年更熱烈。

葉碎金與四夫人寒暄問候過，問起三郎的妻子。

四夫人道：“她有身子呢，哪能出來見人。在家裏呢。”

時下的觀念是懷孕的女子不能出來見人。

葉碎金道：“我回頭去看看三嫂。”

四夫人笑瞇瞇應了，其實只當她是客套。

葉碎金便是在從前都不會像尋常婦人那般串門子，更何況她現在是掌了兩個州的節度使。

四夫人壓根就沒當真，反而很熱情地拉著她說起了五郎的婚事。

“一直都是說心疼閨女，要多留兩年的。”四夫人十分得意，“前些天我那親家母忽然上門來找我，說來說去，就是想趕緊完婚。”

一桌子嬸嬸們都與有榮焉。

五郎沒過門的妻子是他去寺廟上香的時候偶見到的，一見就中意。問明白了是哪家，回來便求著父母去提親。

那時候葉家堡在鄧州已經出頭，是數一數二的人家。葉四叔一家名聲也不差，五郎也生得端正健壯。

自然無有不許。

對方家裏雖不及葉四叔家富裕，也是殷實的鄉紳之家。算得上是門當戶對。

四叔和四夫人都是滿意的。

但隨著葉家起勢，五郎跟著水漲船高。

從前，五郎只是鄉紳葉崇的兒子。如今五郎卻是鄧州別駕從事、節度副使葉崇的兒子。

一下子，門第便不那麽般配了。難免對方忐忑不安，想趕緊完婚。

“五郎的……”葉碎金沈吟。

四夫人的笑便微微凝住。

因葉碎金這口吻，聽著……顯然不是很滿意很喜歡的口吻。

四夫人雖然得意歡喜，但也沒想過不守信義另行議婚的。

何況那女孩是五郎自己相中的，心心念念的。

這本是她的家事，孩子的婚姻全由爹娘做主，本來與葉碎金一個隔房的族姐沒多大關系的。

但親家催婚為著什麽，總不是為著五郎自己。

自然是為著五郎這位手掌兩州的族姐葉碎金。

葉碎金若是不喜歡、看不上……

四夫人微微緊張，忙道：“那孩子不知道你見過沒有，雖養得嬌些，可實實在在是個好孩子，十分地賢良孝順。”

但就是太嬌了，不能扛事，作將門之家的媳婦，丈夫出征，她精神上扛不住壓力，竟患上了暴食癥。

她死後，五郎十分傷心，一直不肯續娶。

後來，五郎膝下無後便戰亡了。

說起來，女孩子也可憐。但人看問題都有立場。

葉碎金在這件事裏天然就是婆家立場。

便是四夫人，曾經十分喜愛這個嬌俏的兒媳的，後來也生了怨。每每見到葉碎金，都哭訴五郎死犟不肯續娶，怨怪去世的兒媳勾去了兒子的心。

“碎金，可是她家有什麽不妥？”四夫人忐忑起來。

旁的嬸嬸們也都支起耳朵。

葉碎金知道，只要她開口，就能否掉這門婚事。

眼下，葉家沒有人會違抗她，敢違抗她。

鄧州也沒有。

她嘴唇微微動了動。

“姐，你別管我了。”五郎的臉上有一道斜斜的疤，是頭盔掉落後，被流矢所傷留下的。

險而又險。

“不娶又怎麽了，不生又怎麽了？姐你不也是沒有孩子，怕啥。”他說，“我跟著你四處征伐，快活得緊。作什麽一定要再娶。”

“姐，裴家那時候，我是反對的。”

“只我那時年紀小，我爹他們根本不聽。”

“我現在看著你和姐夫，常想，這是不對的。夫妻，不該是這樣子的。”

“姐，我不知道你懂不懂。蘭娘是我妻子，我妻子是蘭娘。”

“不能是別人。”

“我根本不想要別人。”

葉碎金嘴唇微微動動。

席上的女人們都屏住呼吸，等著鄧州最有權勢的這個人發話。

葉碎金擡起眼，笑起來：“聽五郎提過。他一提就臉紅，想來是十分喜歡。”

“婚事自然是父母之命，媒妁之言。可若再添上喜歡二字，再沒比這更好的了。”

一桌人都松了口氣，尤其四夫人。

葉碎金道：“五郎的婚事，好好大辦才是。”

四夫人喜氣洋洋：“可不是！”

改天換命，當然可以給五郎換個妻子，或許就能讓他兒孫滿堂。

但那不是唯一的方法。

彎著腰順從地走旁道，或者，直起腰來，頂著天走。

葉碎金，你有沒有本事，讓忠心的手足都安然到老，讓嬌俏的弟妹不必擔驚受怕。

葉碎金，不要選容易的路，否則，我看不起你。

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